當外加電壓很小時,電解槽中幾乎沒有電流通過,電壓逐漸增 加,電流也只有很小的增加,如A B線段;當外加電壓繼續增加到一定數值后,電流隨電壓增加而顯著增加,幾乎成直線(如BC線段所示)上升,同時兩個電極上分別有H?和O?的氣泡逸出, 電解順利進行。在圖11-2中將 B C直線延長與橫坐標相交于E,此交點的電壓就是分解電壓。
二、理論分解電壓
1.理論分解電壓的實質。電解時所以需要一定 的分解電壓是因為當電流通過H?SO?溶液時,溶液中的H?向陰極遷移,并在陰極放電而生成氫氣;溶液中的SO?²?和OH?(由H?O電離而得)則向陽極遷移,在陽極上SO?²?不放電,OH?放電。兩極反應為:
2H?+2e=H?
4OH?=O?+2H?O+4e
生成的氫氣和氧氣分別吸附在陰極和陽極兩個鉑片上,在H?SO?溶液中成為相應的氫電極和氧電極,組成一原電池:
Pt,H?IH?SO?(1N)|O?,Pt
其中氫電極為負極,氧電極為正極,其電極反應為電解時電極反應的逆反應:
H?=2H?+2e
O?+2H?O+4e=4OH?
由于此原電池的電動勢與外加電壓相反,阻礙了電解的進行,所以又稱反電動勢。顯然,如無其它因素阻礙電解進行時,要使電 解順利進行,外加電壓只需大到足以克服這- 由電解產物所構成電池的反電動勢即可。因此,電解池外加電壓的值等于其電解產物所構成原電池的電動勢時,稱為此電解質溶液的理論分解電壓。實際上的分解電壓卻比理論分解電壓大,這說明還存在另一些因素阻礙著電解的進行。
2.理論分解電壓的計算。如上所述,電解質溶液的理論分解電壓,等于由其產物所組成原電池的電動勢(此原電池的電池反應恰為電解反應的逆過程)。由于原電池的電動勢等于正、負兩極還原電位之差,而兩極的電極電位可用能斯脫公式計算,即理 論分解電壓可用計算求得。如上述1NH?SO?溶 液的理論分解電 壓可計算如下:假定1NH?SO?完全電離, 并近似地用濃度代替活度,則:
[H?]=1克離子/升, [OH?]=10?¹?克離子/升
由于在電解時,氫氣和氧氣都從溶液中逸出,因此它們的分壓力都是1個大氣壓,則氧電極的理論電極電位為:
即1NH?SO?的理論分解電壓為1.23伏,而實際測得1NH?SO?的分解電壓卻為1.67伏。
與理論分解電壓相對應的電極電位,稱為理論分解電位或理 論析出電位,其值可用能斯脫公式計算,如上述φo?+H?o/oH?和φH?/H?。